小哥俩儿一路上有说有笑，不觉间太阳已经有些偏西了，他们这才觉出不妙，倘或在这荒郊野外露宿起来，入了冬就不是闹着玩的了，如若运气不好，半夜遇上白毛风，非将两人活活冻死不可。他们一时之间也想不出更好的办法，只好急急的向前赶，思量着能找个人家儿，先躲了这一夜再说。

他们又紧赶了一个时辰，总算在太阳偏西的时候，发现了一处小小的村庄。村子里总共才有五十几户人家，屋子多是木栅、木墙，茅草为顶，虽然透着简陋，却也鸡犬相闻，炊烟袅袅，映衬在夕阳的余晖下，颇有几分“田园暮冬雪似花，柴扉半掩度昭华”的意境。

不过对于这二位的突然造访，也使这个静谧的山村出现了不小的波澜，正在村口汲水的村姑见到他们竟吓得扔下水桶就跑，而那些守户的山犬也都汪汪叫着，围在他们身前身后不停地打转儿。王大愣虽生得五大三粗，却十分怕狗，见了这许多大大小小的土狗，皆吐着鲜红的舌头，龇出锋利的牙齿向自己狂吠，先自怯了几分，一个劲儿地往麻三儿的身后躲。麻三儿则一边捡起地上的树棍儿，驱赶身边的土狗，一边留心打量着村中的布局与周围的山势。这是他多年以来在外闯荡的习惯，也是他直至今日都能平平安安的诀窍。

许是受了犬吠声的惊动，从远处的大屋里涌出一伙儿人来。当先的是个胖老头儿，虽然距离远尚瞧不真切，却也能分辨出他是穿绸裹缎的，一副富人的打扮儿，而其他人则是一身粗布短衣，显然都是下人或佃农了。

一伙儿人来到二人近前，胖老头儿先喝散了狗子，瞪着一对儿三角眼，上上下下打量了他们一番，方开口说道：

“你们面生，是打哪嘎达来的呀？”

俗话说：见貌识人，听声辨色。麻三儿眼看他神气倨傲，便觉出有几分不快，可眼下又没有其他地方可以投宿，只好暂时屈居于此了。

想通了这一点，麻三儿只得先稳了稳心神，尽量客气的答道：

“回东家的话，俺们是普通赶路的，不想天晚，能不能在您这村子里住上一宿，打打尖。赶明个我们绝不白住，一定留下银子作为酬谢便了。”

胖老头儿听见有“银子”二字，脸上的肥肉微微动了动，继而又和气地说道：

“远来的怎么也是客啊。三小子，往后边儿看看还有没有空房子能给他俩住的。出门儿在外都不容易啊，什么钱儿不钱儿的，就先住下再说吧。”

他的话音刚落，身后的一名矮胖子

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